Claudius Ptolemaeus

Claudius Ptolemaeus, foi um cientista grego que nasceu na cidade de Ptolomais, à beira do rio Nilo, 200 anos DC. Morreu em 246 a.C. Ele é reconhecido pelos seus trabalhos em matemática, astrologia, astronomia, geografia e cartografia, e trabalhos importantes em óptica e teoria musical.
A sua obra mais conhecida é o Almagesto (que significa "O grande tratado"), um tratado de astronomia. Nele, Ptolomeu apresenta um sistema cosmológico geocêntrico, isto é a Terra está no centro do Universo e os outros corpos celestes, planetas e estrelas, descrevem órbitas ao seu redor. Foi considerado o primeiro "cientista celeste".
A sua obra mais extensa é "Geographia" que, em oito volumes, contém todo o conhecimento geográfico greco-romano. Esta inclui coordenadas de latitude e longitude para os lugares mais importantes. Outra obra importante é o Tetrabiblos, um livro de astrologia baseado em escritos e documentos mais antigos babilônicos, egípcios e grego.
Ptolomeu era um observador. Ele deu nomes às estrelas, fez uma lista delas, previu os eclipses - mas com um pequeno erro. Ele acreditava que a Terra era o centro do universo e os planetas giravam ao redor dela.
Ptolomeu foi o primeiro a tratar da técnica de projeção de mapas, representação de superfícies curvas em um mapa plano.Ptolomeu pode ser considerado o criador do moderno sistema de coordenadas geográficas, pois utilizou latitudes e longitudes em graus e minutos, convenção usada até hoje. As latitudes (coordenadas norte-sul) foram medidas a partir do Equador; as longitudes (coordenadas leste-oeste) tinham como referência um ponto situado no extremo ocidental dos locais catalogados na Geografia, que ele denominou "leste das Ilhas Afortunadas" (perto das Ilhas Canárias).
Um dos maiores erros de Ptolomeu foi ter adotado um valor incorreto para a circunferência da Terra, calculado por Posidônio de Apaméia (-135/-51), ao invés de utilizar a medida de Eratóstenes (-285/-194), muito mais acurada.